Ricky Gervais a presque joué le personnage de Simon Pegg dans la franchise Mission: Impossible

Malgré plusieurs démarrages et arrêts pendant la pré-production, les choses ont finalement commencé à se mettre en place après que Tom Cruise a regardé la série dramatique d’espionnage ABC de JJ Abrams “Alias” avec Jennifer Garner (par The Hollywood Reporter). Avec les écrivains Alex Kurtzman et Roberto Orci, Abrams voulait humaniser Ethan Hunt après l’interprétation exagérée de John Woo du personnage, lui donnant une vie de banlieue en dehors du monde des espions et une fiancée, Julia (Michelle Monaghan).

Abrams avait déjà une relation avec Ricky Gervais, qui était apparu dans l’épisode “Facade” de “Alias” en 2004. Lorsque Gervais a quitté “Mission : Impossible III” pour jouer dans “For Your Consideration”, Simon Pegg et le réalisateur Edgar Wright venaient tout juste de faire sensation avec leur comédie zombie classique instantanée, “Shaun of the Dead”. Abrams était un grand fan du film et Pegg s’est soudainement retrouvé en tête de liste pour jouer Benji.

Au départ, Pegg n’avait pas vraiment envie de se lancer dans la réalisation de films à gros budget après avoir eu un contrôle créatif complet sur ses premiers projets avec Wright. Dans un aparté désormais hilarant lors d’une interview demandant à Pegg et Wright s’ils avaient l’intention de quitter le Royaume-Uni pour Hollywood, Pegg a plaisanté: “Ce n’est pas comme si nous allions partir et faire, je ne sais pas … ‘ Mission : Impossible III.'”

Pegg a finalement accepté le rôle qui allait catapulter sa carrière d’acteur dans le cinéma de franchise avec les films “Mission Impossible”, “Star Trek” et “Star Wars”. Mais sa grande pause ne l’a heureusement jamais fait ressembler à un sold-out hollywoodien. “C’était donc une énorme ironie que j’aie dit:” Je ne vais pas partir et faire ça “, a-t-il déclaré au Guardian. “Mais à ce moment-là, il y avait cette attitude selon laquelle quiconque partait pour Hollywood trahissait ses racines d’une manière ou d’une autre ou se vendait. Ce n’est pas comme si vous traversiez un pont brumeux la nuit et ne reveniez plus jamais à la maison.”