L’un des meilleurs mauvais films jamais réalisés a été presque perdu pour toujours

Il est facile de faire un mauvais film, et pratiquement impossible d’en faire un si mauvais qu’il soit bon. Connexion Miami – l’extravagance des arts martiaux de 1988 qui menace souvent de devenir une comédie musicale – chevauche parfaitement la frontière entre la perfection cinématographique et la limite inregardable, ce qui en fait un incontournable sur toutes les listes de films les plus mauvais à côté La chambre et Troll 2. Comme dans ces exemples, ce qui distingue Connexion Miami d’autres films horribles est la véritable sincérité que toutes les personnes impliquées avaient envers le projet. Comment quelqu’un a pensé qu’un film sur un groupe de rock synth-wave combattant une horde de ninjas trafiquants de drogue pourrait être la base d’un message sérieux sur les dangers de la violence est une question au-delà de la capacité de l’esprit humain, mais apparemment YK Kim pensé autrement. C’est terrible. C’est aussi incroyable. C’est le genre de film qui menace de démanteler cent ans d’écriture critique. Aimez-le ou détestez-le, il est indéniable que Connexion Miami C’est une sacrée balade divertissante, et en fin de compte, n’est-ce pas pour ça qu’on regarde des films ?

Mais c’est aussi un film qui a failli être perdu à jamais. La tournée théâtrale initiale était limitée à seulement huit théâtres dans l’État de Floride, après quoi elle a disparu dans les mythes de l’obscurité du cinéma. Depuis plus de vingt ans, Connexion Miami n’était rien de plus qu’une légende locale inconnue en dehors de la région d’Orlando… du moins jusqu’à ce qu’une enchère aveugle de 50 $ sur eBay par un employé de la célèbre chaîne de cinéma Alamo Drafthouse conduise à sa renaissance comme l’un des grands films cultes de sa génération. Kim n’aurait peut-être pas été ravi d’apprendre que cet épisode critique de son passé devenait omniprésent avec des projections de minuit partout, mais ses réflexions à ce sujet sont depuis devenues plus positives – sans doute aidées par la connaissance que les opinions envers Connexion Miami se sont rapprochés de celui de l’amour sans ironie ces dernières années. Mais comme les choses auraient pu être différentes…

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Quelle était l’expérience cinématographique de YK Kim avant “Miami Connection” ?

Curieusement, malgré tous les ingrédients d’une entreprise égoïste, Connexion Miami n’était pas l’idée de YK Kim. Au lieu de cela, cet honneur appartient au cinéaste coréen Parc Woo Sang (crédité dans le film sous le nom de Richard Park) qui a conçu l’idée d’un film d’action basé sur le taekwondo après avoir regardé une interview de 1985 avec Kim dans le talk-show sud-coréen Rendez-vous à 23h. À l’époque, Kim était une célébrité mineure à la fois dans sa Corée natale et dans sa nouvelle maison de Floride centrale – en partie à cause de sa personnalité joviale qui ne pouvait pas prononcer un mot négatif s’il le voulait, mais surtout grâce à son armada de des écoles de taekwondo auto-construites qui avaient apporté d’immenses impulsions caritatives et financières à leurs communautés. Ce qui avait commencé comme une seule installation était devenu un empire régional – chacun fonctionnant indépendamment, mais chacun adhérant aux philosophies fondamentales établies par Kim. Huit ans plus tôt, dans un épisode de Vice’s Outsider détails, Kim était venu aux États-Unis à la recherche de l’insaisissable rêve américain, et voilà qu’il l’avait trouvé. Pas un mauvais résultat pour quelqu’un qui avait traversé la frontière avec rien d’autre que les vêtements qu’il portait sur le dos.

Mais réussir dans un domaine d’activité ne signifie pas que vous réussirez dans un autre, même si Kim ne semblait pas trop inquiète. Lorsque Park a présenté son idée à Kim, il a répondu avec un enthousiasme inimaginable et ils sont retournés à la hâte en Amérique pour faire de leur rêve une réalité. Malheureusement, comme le raconte l’épisode de Vice, cette passion n’était pas partagée par ses amis ou sa famille, tout le monde tentant de le dissuader de faire le film. Il est facile de voir pourquoi. Non seulement Kim n’avait aucune expérience dans le cinéma, mais il n’avait aucun intérêt pour le cinéma, admettant plus tard qu’il regardait un film “peut-être une fois par an” selon Entertainment Weekly. De plus, même avec ses entreprises commerciales prospères, il n’avait certainement pas l’argent pour soutenir une distribution et une équipe professionnelles pendant la durée de la production d’un long métrage. Mais quand Kim décidait de quelque chose, qu’il arrive en enfer ou en pleine mer, il le faisait, et il a donc continué sans se décourager.

Comme prévu, le tournage a été une catastrophe. Kim, en plus de ses fonctions d’interprète principal, a également pris sur lui de servir de producteur, tout en s’assurant que le processus serait semé d’embûches (un sentiment exacerbé par l’équipe de production composée principalement d’étudiants des écoles de taekwondo de Kim). Il n’a pas fallu longtemps pour que l’inexpérience de Kim soit connue. Dans les dix jours suivant le tournage, détaille Vice, Kim avait épuisé tout son budget, le forçant à vendre certaines de ses propriétés juste pour maintenir la production à flot. Cela n’a pas aidé qu’un scénario – sans doute l’aspect le plus important d’un film – soit absent du plateau selon Entertainment Weekly («Nous n’avions pas de scénario… Je ne savais pas que vous étiez censé avoir un scénario »), ce qui fait que des pans entiers du film sont décidés sur le moment. Sous la direction de quelqu’un d’autre, Connexion Miami serait tombé en poussière, et que Kim a quand même réussi à franchir la ligne d’arrivée témoigne de son ardente détermination.

‘Miami Connection’ initialement sorti dans seulement huit cinémas

Personne ne peut excuser Kim d’avoir une vision pessimiste. Quand il a finalement terminé Connexion Miami, ses aspirations se sont étendues jusqu’à la domination du box-office et une place aux illustres Oscars, mais une dure réalité s’est rapidement présentée à lui. Comme le rapporte Entertainment Weekly, Kim a présenté le film à plus de 100 distributeurs, qui sont tous revenus avec des variations sur la même opinion : le film était nul et Kim devrait réduire ses pertes tant qu’il le pouvait. Mais Kim a continué, d’abord en louant un théâtre au Festival de Cannes pour attirer des acheteurs potentiels, puis en tournant lui-même de nouvelles scènes (Park était revenu en Corée à ce moment-là) dans l’espoir qu’un ton plus léger améliorerait ses perspectives commerciales. Rien n’a fonctionné, ne lui laissant d’autre choix que de le distribuer lui-même. Les bribes d’argent et de bonne volonté qu’il avait laissées s’étendaient à huit cinémas de la région et pas un pouce de plus, mais cela suffirait pour l’instant. Une campagne de marketing exhaustive a ensuite vu Kim annoncer le film partout où cela le permettrait, et il était prêt à libérer son opus sur le monde. Et c’est complètement raté.

La diffusion limitée de Connexion Miami signifiait qu’il n’allait jamais être en concurrence avec Flic de Beverly Hills II être le blockbuster d’action de l’été, mais même avec des attentes réduites, il n’a toujours pas atteint quoi que ce soit qui puisse être considéré comme un résultat positif. Toutes les personnes impliquées savaient ce qui allait arriver lorsque le journal phare de la Floride centrale, le Orlando Hebdomadaire, l’a surnommé le pire film de 1988, mais même cela était apprivoisé par rapport à ce qui nous attendait. Les chiffres du box-office étaient si désastreux qu’il a été retiré des salles après seulement trois semaines, poussant Kim au bord de la faillite. Son expérience cinématographique avait échoué, et le mieux qu’il pouvait souhaiter était que l’ombre de cette catastrophe ne le hante pas alors qu’il retournait à sa vie antérieure en tant qu’instructeur d’arts martiaux et conférencier motivateur. Pendant vingt-quatre ans, Kim a réalisé son souhait, mais rien d’aussi attachant que Connexion Miami reste disparu pour toujours.

Comment la “Miami Connection” a-t-elle été redécouverte ?

Entre les débuts du film et sa renaissance en tant que classique culte en 2012, Connexion Miami était largement ignorée dans les cercles cinéphiles. Sa maigre sortie dans une communauté spécifique avant de disparaître de la surface de la terre avait par inadvertance contrecarré la voie habituelle qu’un si mauvais film aurait emprunté pour devenir célèbre, tandis que le refus de Kim de discuter du projet l’avait empêché de devenir un favori ironique. à quoi Tommy Wiseau obtiendrait plus tard. Il s’est contenté de le laisser s’estomper, mais un coup de téléphone surprise en 2010 a ressuscité ce cauchemar oublié avec la fureur d’un orage. Evan Husney, le directeur créatif de Drafthouse Films (l’aile de distribution de la chaîne de cinéma Alamo Drafthouse), voulait rééditer le film. Kim, naturellement, a pensé que c’était une blague et a raccroché, mais Husney a finalement réussi à le convaincre à bord de leur expédition (le pouvoir des appels incessants continue d’être le moyen imbattable d’amener quelqu’un à vous écouter). Enfin, Connexion Miami obtenait la diffusion généralisée dont Kim avait rêvé. Parlez de chance.

Les origines de cet appel téléphonique sont tout aussi incroyables que tout ce qui se passe dans le film. Zack Carlsonun programmeur de la succursale d’Austin du cinéma Alamo Drafthouse, était tombé sur une copie 35 mm de Connexion Miami l’année précédente tout en fouillant dans les profondeurs d’eBay (l’irréfutable mine d’or des « chefs-d’œuvre » non découverts). Bien qu’il n’ait jamais entendu parler du film, Carlson a fait une offre aveugle de 50 $ et s’est retrouvé peu de temps après en possession de la découverte la plus importante de sa carrière. Un aperçu de l’ouverture vingt minutes quelques mois plus tard a ravi les participants par sa belle horreur, et le bouche-à-oreille a conduit à la première projection de l’expérience complète à guichets fermés. La réponse a été incroyable : “immense, presque transcendante”, pour citer Magazine oblique. Carlson avait accidentellement découvert le filon mère, préparant ainsi le terrain pour l’un des plus grands retours de l’histoire du cinéma.

Ce n’était pas une tâche facile, mais Husney a réussi à conclure un accord avec Kim pour rééditer Connexion Miami sous la bannière Drafthouse Films. Ce fut un événement monumental pour Kim, et un événement qu’il a sans aucun doute pris avec un certain degré d’appréhension, mais les résultats ont dépassé tout ce à quoi il aurait pu s’attendre. Les projections au New York Asian Film Festival et au Los Angeles Everything Is Festival ont été extrêmement positives. Dans le même temps, le lancement national en novembre 2012 l’a hissé au rang des meilleurs pires films du jour au lendemain. La tournure la plus choquante de toutes était à quel point Kim a embrassé la nouvelle popularité du film: assister à plusieurs projections, donner des leçons de taekwondo aux membres du public et même reformer Dragon Sound – le groupe de synthpop au cœur du récit du film – pour interpréter leur collection diabolique de chansons de vers d’oreille pour un concert unique (qui mimaient clairement leurs instruments, mais vraiment, pas de hardcore Connexion Miami fan voudrait quelque chose de différent). C’est un revirement étonnant pour quelque chose qu’il avait autrefois détesté, mais s’il y a une leçon à retenir, Connexion Miami effort aurait dû lui apprendre, ce serait que l’inattendu trouvait toujours un moyen de croiser sa route.

Bien sûr, une grande partie de ces éloges s’accompagne d’une bonne dose d’astérisques. En disant Connexion Miami a des défauts, c’est comme dire le Titanesque laissez entrer un peu trop d’eau, mais il y a quelque chose dans le film qui attire les gens. Comme l’a dit Carlson, “les mauvais films auxquels les gens réagissent ne sont pas vraiment mauvais”, et c’est un bon point. Il est difficile d’imaginer que quelqu’un regarde Connexion Miami avec l’indifférence que l’on pourrait apporter au déluge de superproductions estivales insensées dont nous oublions tous l’existence une semaine après leur sortie – c’est trop désespérément amateur pour cela. Mais c’est aussi un film réalisé avec de si bonnes intentions qu’il est impossible de ne pas trouver de plaisir à le regarder, et apprendre comment la communauté cinéphile en est venue à l’embrasser en fait l’un des contes les plus étrangement touchants de son époque. . Il fut un temps où Connexion Miami semblait perdu dans l’obscurité, mais comme on le dit souvent, les bonnes choses arrivent à ceux qui attendent. Dans le cas de YK Kim, ils l’ont vraiment fait.