Le réalisateur de Haunted Mansion, Justin Simien, sur ses racines et ses influences cinématographiques à la Nouvelle-Orléans (interview exclusive)

Disney a eu toutes ces diverses tentatives pour faire tourner le film au fil des ans. Que pensez-vous que vous ayez finalement apporté à la table que personne d’autre n’a fait et quel était votre discours au studio lorsque vous l’avez rejoint pour la première fois ?

Oh wow. Eh bien, je ne sais pas si je peux dire ce que personne d’autre n’a fait. Je meurs d’envie de voir la version de Guillermo del Toro de ce film aussi. C’était avant mon temps, mais quand j’ai lu le scénario de Katie Dippold – et une partie de la raison pour laquelle je fais la presse aujourd’hui est de parler d’elle, c’est une brillante écrivaine qui ne peut pas parler pour son travail (en raison de la grève en cours de la WGA) – c’est ce qui m’a fait dire oui, et cela a fait tellement de choses bien que je pensais qu’il était important pour moi d’essayer de protéger en tant que réalisatrice. Les choses que je connaissais pourraient peut-être être effacées si c’était quelqu’un d’autre qui le faisait. Elle y va vraiment en termes de chagrin et de peur et ne tire pas non plus de coups de poing en termes de rires non plus.

Je me sentais vraiment protecteur de ces éléments et j’étais vraiment excité par ça parce que, premièrement, c’est une comédie d’ensemble qui est un peu louche et sarcastique et c’est Trojan Horses cette toute autre histoire sur le chagrin et la perte, et c’est mon sac. Si vous regardez “Dear White People”, c’est ce que c’est. C’est une comédie d’ensemble qui Trojan Horses a beaucoup de sujets dont, si ce n’était pas une comédie, personne ne nous laisserait vraiment parler (des rires). Et puis l’autre côté de la médaille, c’est que je suis une sorte d’adulte Disney. J’ai roulé (Haunted Mansion) quand j’étais enfant. Je l’ai monté encore et encore en tant qu’adulte. J’ai travaillé à Disneyland. J’étais obsédé, de mon cerveau de cinéaste, obsédé par Haunted Mansion parce que c’est la conception de la production, c’est un film, c’est du cinéma. Vos yeux sont guidés, c’est littéralement de la fumée et des miroirs, ce sont les effets fantômes de Pepper, c’est l’étoffe de faire un film.

Mon dernier film, “Bad Hair”, est un film d’horreur. Nous l’avons tourné en Super 16, avec tous ces effets pratiques qui, oh, c’est le meilleur (des rires), c’est le meilleur sentiment. Et donc je voulais prendre cet amour des effets pratiques, cet amour de la façon dont le manège a été construit, empêcher cette chose d’être de la soupe CGI et exiger certaines choses. Comme, nous devons incorporer Hatbox Ghost et nous devons construire ces ensembles et quoi qu’il arrive, si c’est un fantôme ou si quelque chose vole à travers un mur, construisez le mur, mettez le fantôme sur cet ensemble ! Ayons des choses physiques à huis clos. C’était super important pour moi.

Et je dirais que l’autre catégorie était, j’adore Haunted Mansion, mais la version de la Nouvelle-Orléans dans laquelle se déroule le manège ne ressemble pas à la Nouvelle-Orléans que je connais. Ma famille vient de Louisiane, je connais très bien la Nouvelle-Orléans. C’est une ville très noire et c’est une ville vraiment importante, parce que c’est de là que vient le jazz et c’est de là que vient le gombo. C’est de là que vient la meilleure cuisine du pays. Et la raison en est que vous aviez des Noirs, des Espagnols, des Amérindiens, tous ces gens qui se mélangent et se mêlent et deviennent riches et forment une aristocratie. Et toutes ces choses se sont produites dans cette partie du monde avant qu’elles ne s’en aillent un peu.

Et j’ai pensé : “Ce ne serait pas cool si nous pouvions vraiment enraciner le Haunted Mansion dans la vraie Nouvelle-Orléans ?” Si vous faites cela, vous créez vraiment un film où les gens peuvent accepter des choses comme des rires et des larmes et tout ça pour vivre au même endroit parce que c’est la Nouvelle-Orléans, bébé. Les gens qui essaient de survivre et de rendre la vie belle dans un marais chaud (des rires) pendant un temps limité dans l’histoire. J’étais vraiment passionné par ces trois choses et cela semblait excitant pour les gardiens qui n’arrêtaient pas de me dire oui.