Comment la grève SAG dirigée par Ronald Reagan en 1960 se compare au combat d’aujourd’hui
Written by Luck Wilson on July 19, 2023
Alors que l’industrie cinématographique est confrontée à une grève simultanée des acteurs et des écrivains, le moment est venu de faire un pas en arrière dans l’histoire et de revisiter l’histoire de la dernière fois que ce type de conflit s’est produit. En 1960, un acteur au succès modeste nommé Ronald Reagan, qui était alors un démocrate libéral, effectuait son deuxième mandat en tant que président de la Screen Actors Guild. Reagan a dirigé les efforts visant à garantir que les acteurs recevraient des paiements résiduels lorsque les films dans lesquels ils sont apparus seraient diffusés à la télévision. En examinant de plus près les détails de la grève controversée de 1960, ainsi que les négociations houleuses entre Reagan et les studios, nous verrons comment les résidus continuent d’être une source majeure de discorde à mesure que de nouvelles technologies émergent. Nous verrons également comment être président du SAG pendant une grève peut propulser le titulaire du poste sous les projecteurs nationaux.
Comment Ronald Reagan est-il devenu président du SAG ?
Aujourd’hui, Ronald Reagan est exalté par les républicains comme le modèle qu’ils cherchent tous à imiter. Son amour déclaré de Dieu, de la famille et des marchés libres a transformé l’Amérique dans les années 1980. Mais bien avant d’être président du pays ou même républicain, il était un démocrate pur et dur à la tête de la Screen Actors Guild. Il a été élu pour la première fois président de la guilde en 1947 et a servi jusqu’en 1952. Des années plus tard, au milieu d’âpres disputes sur les paiements résiduels, Regan a été renommé président de la SAG pour mener les négociations avec les studios. Une fois la poussière retombée et la grève terminée, il a complètement quitté SAG et a poursuivi sa trajectoire vers la prise de parole en public et la politique.
Dans ses mémoires, Une vie américaine, Reagan n’écrit pas beaucoup sur la grève de 1960, peut-être parce que ses actions à l’époque étaient si diamétralement opposées à la politique conservatrice qu’il a ensuite épousée. Mais il affirme que son passage à la présidence de la SAG dans les années 1940 et 1950 a eu un effet profond sur son avenir. “C’est la tentative de prise de contrôle d’Hollywood par les communistes… qui m’a amené à accepter une nomination au poste de président de la Screen Actors Guild et, indirectement au moins, m’a mis sur la voie qui me mènerait à la politique.”
Pourquoi la grève du SAG de 1960 était-elle historique ?
En janvier 1960, la Writers Guild of America lance une grève contre les producteurs de télévision. Ils ont exigé de meilleurs salaires, des contributions des studios aux fonds de santé et de retraite et une augmentation des résidus pour le travail diffusé à la télévision. Quelques mois plus tard, SAG s’est également joint à eux, entamant la première grève simultanée d’acteurs et d’écrivains de l’histoire de l’industrie. SAG était particulièrement furieux que les talents ne reçoivent pas de paiements résiduels supplémentaires pour les émissions de télévision. La SAG souhaitait initialement à la fois des arriérés pour les films déjà diffusés à la télévision, ainsi que de nouvelles règles garantissant des paiements résiduels pour les films diffusés à la télévision à l’avenir. Peut-être en raison de ses antécédents de navigation dans des problèmes épineux liés à l’infiltration présumée de communistes à Hollywood, le conseil d’administration du SAG a nommé Ronald Reagan pour affronter les studios sur les résidus de télévision.
En quoi la grève SAG d’aujourd’hui ressemble-t-elle au combat de 1960 ?
À certains égards, la grève de 1960 était nettement différente de celle d’aujourd’hui. Mais d’un point de vue plus large, il existe une similitude notable : la lutte pour rattraper les technologies émergentes. Aujourd’hui, de nombreuses personnes dans l’industrie du divertissement craignent que l’avancement de l’IA ne les ruine financièrement. Selon le négociateur en chef du SAG-AFTRA, Duncan Crabtree-Ireland, les studios de cinéma ont proposé que “les artistes de fond devraient pouvoir être scannés et être payés pour une journée de salaire et leurs entreprises devraient posséder cette image numérisée, leur ressemblance pour pouvoir l’utiliser pour le reste de l’éternité dans n’importe quel projet qu’ils veulent sans consentement ni compensation. Bien que la technologie ait certainement changé au cours des 63 dernières années, la préoccupation des acteurs en grève est essentiellement la même. Ils exigent une compensation chaque fois que leur travail est utilisé par des studios pour générer un profit.
Comment la grève du SAG de 1960 a-t-elle changé Hollywood pour le mieux ?
Les négociations de Ronald Reagan avec les studios pendant la grève de 1960 ont essentiellement abouti à deux résultats importants. Premièrement, il a été décidé que les acteurs apparaissant dans des films réalisés avant 1960 ne recevraient aucun résidu si leurs films étaient diffusés à la télévision. Certains acteurs qui n’apparaissent plus régulièrement dans les films à cette époque, ou dont la carrière tire à sa fin, sont amers face à ce compromis. Selon Wayne Federman, auteur de l’article “What Reagan Did For Hollywood”, cela a abouti à des acteurs tels que Bob l’espoir et Mickey Rooney être bouleversé. «Ils étaient comme, pourquoi frappons-nous? Je pensais que j’aurais des résidus pour Route vers le Maroc ou peu importe. D’une certaine manière, Reagan était altruiste parce que la plupart des films qu’il a réalisés étaient dans des temps pré-résiduels.
Mais en échange de cette concession, les membres du SAG ont été récompensés par une politique qui aurait pour conséquence que les acteurs recevraient des paiements résiduels pour tous les nouveaux films diffusés à la télévision à partir de 1960. Non seulement ces paiements ont contribué à mettre de l’argent supplémentaire dans les poches des acteurs en activité, mais ils ont également contribué à transformer l’industrie dans son ensemble. Comme le dit Federman, « c’est le résultat étonnant de ce que Ronald Reagan – et d’autres négociateurs de l’époque – ont pu faire : d’une certaine manière, ils changeaient le paradigme de la répartition de l’argent hollywoodien. Ils frappaient pour une idée : que nous méritions cela pour des raisons A, B, C et D. »
Bien qu’on dise souvent que l’histoire se répète, il est probablement plus juste de dire que l’histoire rime. La grève de 1960 et les conditions de l’industrie à l’époque étaient assez différentes de ce à quoi les studios, les écrivains et les acteurs doivent faire face en 2023. Mais si la dernière grève simultanée des acteurs et des écrivains donne un aperçu possible de l’avenir, elle pourrait prédire deux choses. Tout d’abord, il y a de l’espoir que la Screen Actors Guild puisse gagner cette bataille. Les acteurs continuent d’être un énorme attrait pour l’industrie, attirant un grand nombre de membres du public, ce qui se traduit par des dizaines de millions de dollars de revenus. Les acteurs ont peut-être plus de poids que toute autre profession à Hollywood. S’ils ont pu trouver un compromis convenable en 1960, ils peuvent le faire à nouveau aujourd’hui.
Deuxièmement, le succès de la grève peut très bien dépendre du talent et de la détermination des dirigeants du SAG. Certains ont déjà plaisanté que peut-être l’actuel président du SAG Fran Drescher pourrait finir par suivre les traces de Reagan et devenir un jour POTUS. Bien que cela reste à voir, il est certainement vrai que chaque mouvement de Drescher sera désormais scruté à la loupe. Par exemple, elle a déjà fait l’objet de critiques pour un voyage de travail chic en Italie avec Kim Kardashian. Mais si Drescher est capable d’égaler les compétences de négociation de Reagan en 1960, elle pourrait changer l’industrie pour les générations à venir.
