Ce documentaire Beanie Babies a révélé l’engouement réel des années 90
Written by Luck Wilson on July 18, 2023
«Je pense que les années 90 sont une sorte de frivolité. Je pense que c’était une période très calme et non tumultueuse avant le 11 septembre », partage Joni Hirsch Blackmanl’une des mères présentées dans Bonnet Mania, un documentaire axé sur la frénésie qui a entouré les poupées animales de Ty Corporation, Beanie Babies. “Cela semble être une période très calme dans notre monde où les gens étaient heureux”, a déclaré une autre mère au profil documentaire, Becky Phillips ajoute. S’il est facile d’idéaliser le passé, pour ceux qui l’ont vécu, les années 90 ont été le terreau de bon nombre des pires traumatismes d’aujourd’hui. L’URSS est tombée; maintenant la Russie fait la guerre à l’Ukraine. La fusillade de Columbine a eu lieu ; pourtant, les fusillades dans les écoles sont devenues un incontournable de l’année scolaire. Les talibans se sont emparés de Kaboul ; après une guerre désastreuse, qui a duré 20 ans, les talibans ont repris l’Afghanistan. Et le changement climatique – alors appelé réchauffement climatique – est devenu plus problématique ; maintenant, les jours les plus chauds jamais enregistrés sont enregistrés.
Les problèmes qui semblaient importants à l’époque sont devenus gargantuesques au cours des décennies depuis que les gens craignaient que l’an 2000 ne mette fin à la civilisation. La plupart des gens ont abordé le 21e siècle avec optimisme quant à toutes les possibilités émergentes – peut-être que les aéroglisseurs, peut-être un remède contre le cancer, les hologrammes feraient-ils partie de la vie de tous les jours ? Mais au cours des deux décennies qui ont suivi la chute du bal du Nouvel An à Times Square, inaugurant le nouveau millénaire, l’avenir s’annonce sombre d’une manière que nous n’avions pas imaginée dans les années 90, loin des brillants espoirs de ce serait. Et tout cela de notre fait. Mais où Beanie Babies s’intègre-t-il dans tout cela ? Les mignons petits animaux en peluche remplis de pellets sont devenus un incontournable des années 90 et sont devenus un phénomène dans une décennie qui pourrait mieux les soutenir. Le documentaire Bonnet Mania sert de capsule temporelle pour une décennie dont on peut se souvenir comme le calme relatif avant la tempête.
Que sont les Beanie Babies ?
Pour ceux qui étaient enfants, ou même plus âgés, les Beanie Babies étaient omniprésents dans les années 90. Certains en avaient quelques-uns. D’autres en avaient beaucoup. Et certains essayaient même de tous les collectionner. Mais ce qui est fascinant à propos des Beanie Babies, c’est leur ascension peu orthodoxe pour devenir les jouets/objets de collection les plus convoités. Ty Warner, le créateur de Beanie Babies, a évité les grands détaillants comme Wal-Mart et Toys R Us, préférant qu’ils ne soient vendus que dans de petites boutiques de cadeaux, et il n’a fait aucune publicité pour eux. Il y a un différend concernant la création de Beanie Babies depuis Patricia Roche, ancienne petite amie et partenaire commercial de Warner, a affirmé qu’après le succès de Beanie Babies, il a diminué son rôle au sein de l’entreprise, ce qui a joué un rôle dans son départ de la marque qu’elle a aidé à créer. Leur ascension est venue d’un groupe de mères au foyer à Naperville, dans l’Illinois.
Les femmes qui ont catapulté les Beanie Babies sur le devant de la scène sont toutes des femmes intelligentes qui, en phase avec leur temps, ont dû abandonner ou réduire leur carrière pour devenir mères. Il y a Marie Beth Soboloweski qui a été ingénieur système chez IBM pendant dix ans. Elle aimait son travail, mais a échangé une carrière qu’elle aimait pour la maternité au foyer. Becky Phillips était une enseignante en arts du langage, qui a également donné sa profession pour élever ses enfants. Et nous rencontrons Joni Hirsch Blackman, une journaliste de “People Magazine” qui est la seule personne à interviewer Ty Warner à propos de Beanie Babies. Elle a dû travailler à domicile et essayer de trouver un moyen d’adapter sa carrière à tous les pièges que la maternité en banlieue exige. Toutes les femmes vivaient dans la même banlieue à l’extérieur de Chicago, la ville où Ty Corporation était située, ironiquement, et vivaient dans des maisons de taille qui étaient différentes variantes du même design – pelouses vertes, culs-de-sac, revêtement de maison en vinyle.
Comment l’engouement pour les Beanie Babies a-t-il commencé ?
Au début, pour les mères qui allaient lancer Beanie Babies dans la renommée, leurs enfants, comme beaucoup d’enfants à l’époque, aimaient collectionner les adorables peluches. C’est peut-être la combinaison de leur adulation pour les Beanie Babies et de leur intelligence qui avait été reléguée aux tractions de voiture et aux répétitions de danse qui a pris ce qui était pour beaucoup un passe-temps et en a fait une manie, dirigeant leurs énergies créatives et entreprenantes vers quelque chose qu’ils ont réalisé. était un zeitgeist avant les autres.
Il y a beaucoup à dire sur Ty Warner, du bon, du mauvais. Il a été décrit comme le Willy Wonka des jouets. Selon Bonnet Mania, Warner a d’abord vendu Beanie Babies en contactant directement les boutiques de cadeaux pour présenter son produit. Il conduisait une voiture inhabituelle et portait un long manteau de fourrure et un chapeau haut de forme. Il a également été décrit comme le magicien d’Oz, mais l’assistant de Le magicien d’Oz a fini par être juste un homme et beaucoup de fumée et de miroirs. En 2013, Ty Warner a plaidé coupable d’évasion fiscale, mais s’en est tiré facilement lorsqu’il a été décidé que l’embarras qu’il avait connu et son histoire de charité étaient suffisants pour lui éviter la peine de cinq ans de prison qui est la norme pour son niveau d’évasion fiscale. Mais Warner a fait quelque chose que beaucoup d’hommes riches seraient sages de faire, mais peu le feraient : il connaît la valeur d’être réticent. Se permettre d’être une sorte d’énigme a contribué à la tradition du produit et a gardé suffisamment de mystère sur l’homme derrière les étiquettes cardiaques pour éviter que l’entreprise ne tourne autour de lui. Bien sûr, il a bien sûr donné son nom à l’entreprise.
L’amour des mères de Naperville pour les Beanie Babies est devenu une obsession, au point qu’elles allaient au-delà des frontières de l’État pour chercher des Beanie Babies qu’elles ne pouvaient pas trouver dans les boutiques de cadeaux à proximité. Becky Phillips explique comment elle appellerait la chambre de commerce de différentes villes pour obtenir des listes de boutiques de cadeaux afin de collecter plus de Beanie Babies. La facture de téléphone d’un mois lui a coûté 2 000 $, c’est le moins qu’on puisse dire.
Les mères à l’origine de la manie sont devenues des porte-parole non officiels de Ty Inc. Elles étaient constamment interviewées à leur sujet, et Mary Beth a même lancé un magazine dédié à Beanie Babies, pour lequel elle a ensuite été poursuivie par Ty Inc., alléguant une violation du droit d’auteur.
Peggy Gallagher et Jeannine Marron Twardus sont deux autres femmes qui sont interviewées à cause de leur amour des Beanie Babies. Peggy, qui est également de la région de Chicago, avait souvent l’impression d’être en concurrence avec les mamans de Naperville, qui achetaient souvent des Beanie Babies dans les magasins avant d’avoir la chance d’en obtenir elle-même. Elle a fait de Beanie Babies sa vie et a même forgé une carrière en authentifiant Beanie Babies. Jeannine, qui est une ancienne technicienne en cryptologie de la Marine et a travaillé pour le FBI, a failli déposer le bilan à cause de son obsession pour Beanie Babies. Elle a même créé un Beanie rap.
À quoi ressemblait le travail pour la société Beanie Babies ?
Dans Bonnet ManiaTy employé n ° 12, Lina Trivédi parle de son influence sur l’entreprise. Même si elle était dans la vingtaine, elle a proposé certains des aspects les plus déterminants du phénomène Beanie. C’était son idée d’écrire un poème pour chaque Beanie Baby, et elle a eu l’idée de créer un site Web pour Beanie Babies à l’époque où beaucoup pensaient qu’Internet n’était qu’une mode. Warner aimait ses idées. Quand elle lui a parlé de son idée pour les poèmes, il voulait qu’il écrive un poème pour chaque Beanie Baby, tous les 80, en une journée, et, d’une manière ou d’une autre, elle a réussi. Mais malgré ses contributions à l’entreprise, elle n’a pas été bien payée pour ses idées inspirantes.
Une partie de ce qui a rendu l’histoire de Beanie Babies si intrigante est la façon dont il y avait un marché d’occasion si populaire pour eux. De nombreux vendeurs individuels de Beanie gagnaient beaucoup d’argent en fournissant des Beanie Babies aux collectionneurs. Au cours de l’entretien, un fournisseur de bonnets, Phyllis Miceli, a raconté une histoire lorsqu’un Marine lui a donné 20 000 $ pour obtenir des Beanie Babies. Elle s’est envolée pour Hawaï pour les lui livrer dans un sac de sport comme si les Beanie Babies étaient remplis d’autre chose que de granulés de plastique. Il lui a demandé de ne pas dire à sa femme combien il avait dépensé pour ces animaux remplis de haricots.
Mais avec la popularité des Beanie Babies, sont venues les contrefaçons. De faux Beanie Babies étaient expédiés de Chine, c’est pourquoi le service d’authentification de Peggy est devenu si lucratif.
Bonnet Mania se penche sur d’autres aspects de l’engouement pour les bonnets, comme le partenariat avec McDonald’s pour les “Teeny Beanies”, qui se sont vendus en cinq semaines. Des cargaisons de bébés Beanie étaient volées. Il y a même des images de personnes ramassant des Beanie Babies au milieu d’une autoroute très fréquentée. La folie décrite dans ce documentaire entourant ces poupées était déconcertante. En 1997, Ty Inc. a généré 400 000 00 $ de ventes. La même année, eBay a vendu 500 000 $ de Beanie Babies en un mois. Certains revendeurs réalisaient un bénéfice de 500 %.
Comment la bulle Beanie Baby a-t-elle éclaté ?
Mais le Beanie Bubble Burst est également venu. Lorsque les gens ont acheté des Beanie Babies, ils les ont achetés en pensant qu’ils apprécieraient avec le temps. Bien que cela se soit produit au début, le marché s’est finalement effondré. Au lieu de faire des centaines, voire des milliers de dollars d’un Beanie Baby comme beaucoup pensaient / espéraient qu’il se produirait, ils commencent à revendre pour moins qu’ils ne valaient à l’origine. L’ours de la princesse Diana – oui, Ty Inc. a profité de la mort de la princesse Diana – était considéré comme l’un des Beanie Babies les plus précieux. Finalement, cependant, il est devenu moins précieux au fil du temps et n’a pas été l’opportunité d’investissement que beaucoup espéraient.
Mais le documentaire interviewe également des personnes qui redécouvrent Beanie Babies des décennies après leur apogée. Même s’ils n’atteindront jamais le paroxysme des années 90, Bonnet Mania montre la possibilité qu’ils soient encore appréciés, quoique dans une moindre mesure, par les jeunes générations. Peut-être seront-ils retirés de leurs étagères, sortis du stockage, et seront à nouveau appréciés par des personnes, dont certaines sont nées après l’engouement.
Indépendamment de ce que l’avenir réserve aux Beanie Babies, Bonnet Mania capture un moment spécial où les poupées pouvaient prendre le monde d’assaut. À l’ère des gros titres exaspérants, peut-être que regarder en arrière à une époque où les poupées étaient la plus grande préoccupation pour certaines personnes peut être le confort moelleux dont beaucoup ont besoin en ce moment.
