La toute première suite de film a été perdue – mais c’est peut-être une bonne chose

DW Griffithle film épique de 1915 La naissance d’une nation est pour le moins controversé. En mettant cela de côté pour le moment, c’est aussi un moment décisif dans l’histoire du cinéma. Griffith a été le pionnier d’un certain nombre de techniques de réalisation de films, menant Armond Blanc de National Review pour dire: “C’est le film de base. Il n’y aurait pas de long récit de film sans Griffith. C’est le film qui a montré au monde le potentiel du cinéma.” C’est le premier film à utiliser des fondus, des gros plans, des plans d’action parallèles, des plans panoramiques à angle élevé et des séquences de combat avec jusqu’à 500 figurants.

La naissance d’une nation a été montré en deux parties, avec un entracte au milieu des trois heures plus la durée d’exécution. C’était le premier grand film à succès, rapportant plus de 60 millions de dollars en 1920, le premier film américain avec une partition d’orchestre et le premier film à être projeté à la Maison Blanche, pour le président Woodrow Wilson, qui aurait fait remarquer avec enthousiasme : « C’est comme écrire l’histoire avec la foudre, et mon seul regret est que tout cela soit si terriblement vrai », à peu près dans la lignée de la présidence raciste notoire de Wilson. Il ne devrait donc pas être si surprenant que le film ait conduit à une autre première, la première suite d’un long métrage: 1916’s La chute d’une nation.

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“La chute d’une nation” est un avertissement sur l’avenir possible de l’Amérique

La chute d’une nation, contrairement à son prédécesseur, se concentre sur un avenir possible où les États-Unis sont amenés au bord de la chute par leur adhésion au pacifisme. Après le naufrage du Lusitaniele millionnaire américain Charles Waldron (Percy debout) tourne le dos à son pays et assiste les Allemands dans un complot visant à renverser le gouvernement américain. Les Allemands rassemblent une grande force militaire, l’armée confédérée européenne, et envahissent les États-Unis, exécutant des citoyens à gauche et à droite. Les États-Unis ne sont absolument pas préparés à contrer l’attaque car le pacifisme a conduit à croire que l’Amérique n’a pas d’ennemis. En conséquence, les Allemands conquièrent la nation, Waldron se désignant comme le nouveau prince d’un gouvernement fantoche.

Après deux ans de domination allemande, l’Amérique est sauvée par l’héroïsme du membre du Congrès John Vassar (Arthur Shirley), un avocat de la guerre qui lève une armée avec l’aide de la suffragette Virginia Holland (Lorraine Huling). L’armée de femmes, connues sous le nom de “Filles de Jaël”, séduisent et tuent les soldats de l’armée confédérée européenne (Pour info, Jaël est une héroïne biblique qui délivre Israël de l’armée du roi Jabin de Canaan dans le Livre des Juges). Le soulèvement chasse les forces d’occupation, ramenant l’Amérique à son ancienne domination, avec ses idéaux pacifistes mis de côté pour la préparation militaire beaucoup plus souhaitable. Avec un avenir bien meilleur devant lui, Holland envisage d’épouser Vassar.

“La chute d’une nation” a son propre programme

La chute d’une nation était basé sur un roman de Thomas Dixon Jr.qui a également écrit The Clansman: Une romance historique du Ku Klux Klanle roman qui a servi de base à La naissance d’une nation. En tant que producteur et réalisateur, c’était une tentative de Dixon Jr. de capitaliser sur le succès du film de Griffith, qui avait rapporté à Dixon Jr. des tonnes d’argent grâce à sa participation d’un quart dans le film (jetant les bases de ce qui serait un héritage de suites rapides à travers l’histoire du cinéma faites pour profiter du succès de l’original). La chute d’une nation a été présenté comme une “attaque contre le pacifisme de William JenningsBryan et Henry Fordet un plaidoyer pour la préparation américaine à la guerre. ” En montrant à quoi ressemblerait la vie sous la domination allemande, les mêmes Allemands qui ont massacré des enfants et des vétérans de la guerre lors de leur invasion, le film est sans vergogne de la propagande pro-guerre. Il a même été utilisé comme tel en Europe pendant la Première Guerre mondiale , où il a été largement diffusé dans les zones de guerre européennes et dans plusieurs villes russes.

Cependant, contrairement La naissance d’une nationqui a poussé son agenda déplorable des Noirs, principalement joués par des acteurs blancs au visage noir, comme inintelligents et sexuellement agressifs envers les femmes blanches (et le Ku Klux Klan en tant que groupe héroïque qui supprime l’homme noir pour maintenir la suprématie blanche), et ses parents spirituels Triomphe de la Volontéle film de propagande pro-nazi, La chute d’une nation a eu peu ou pas d’impact sur la société dans son ensemble. Les contributions de Griffith aux techniques cinématographiques pionnières vont au-delà du contenu répréhensible de l’histoire elle-même et de son racisme manifeste accablant, tandis que Leni Riefenstahl est considérée par beaucoup comme l’une des cinéastes les plus talentueuses, mais détestées, du XXe siècle, occupant même la première place dans la liste de Taste of Cinema des 20 plus grandes réalisatrices de l’histoire du cinéma. La chute d’une nation a finalement prouvé que Dixon Jr. n’était pas DW Griffith, avec ses plans pour que le film gagne de l’argent, le film étant un échec commercial. À tel point que la société de production qu’il a créée, Dixon Studios, a fait faillite avec La chute d’une nation sa seule production avant d’être fermée en 1921.

Malheureusement, le film n’a pas été conservé et est considéré comme perdu, sans copies connues. Le roman lui-même a survécu, tout comme un certain nombre d’images fixes et la bande originale, qui est en possession de la Bibliothèque du Congrès (et disponible pour écouter sur YouTube). En conséquence, il nous reste à évaluer le film sur la base de preuves anecdotiques, mais cela n’a pas empêché la spéculation selon laquelle La chute d’une nation n’est pas un vrai suite. Alors que certaines des scènes de bataille ont été filmées au même endroit que Griffith a utilisé pour La naissance d’une nation, il n’y a rien d’autre qui relie les deux. Il se déroule à une époque différente, n’a aucun des mêmes personnages et ne fournit aucune suite au récit du premier film. Cependant, dans un monde qui a vu Livre des ombres : Blair Witch 2, Troll 2et Halloween III : Saison de la Sorcièretout argument selon lequel La chute d’une nation n’est pas une suite est négligeable au mieux.