L’épisode offensif “Seinfeld” dont vous ne vous êtes pas rendu compte a été retiré de la syndication
Written by Luck Wilson on July 18, 2023
Seinfeld, à son meilleur, est l’exemple parfait d’une émission qui aborde habilement un large éventail de sujets tabous, soit en ne faisant pas directement référence au sujet (“Je suis maître de mon domaine” en contournant la masturbation dans “The Contest”) ou, à l’inverse, des réactions très exagérées (“Ce n’est pas qu’il y ait quelque chose de mal à ça”, une réaction effrontée et politiquement correcte à l’homosexualité dans “The Outing”). Au pire, Seinfeld peut être offensant et obsolète à parts égales. Les spectacles qui chevauchent la ligne entre intelligent et grossier peuvent facilement glisser d’un côté ou de l’autre, c’est donc un honneur pour les forces créatives derrière le spectacle qui Seinfeld marche cette ligne plus souvent qu’autrement. Cela ne signifie pas que le spectacle est infaillible par tous les tronçons. Il y a de nombreux moments au cours du spectacle qui étaient de mauvais goût la première fois, et encore moins maintenant. Mais il y a un épisode qui se démarque des autres, le seul épisode qui a causé tant de tollé qu’il a été retiré de la syndication : “The Puerto Rican Day” de la saison 9.
Le moment de “La journée portoricaine” qui a franchi la ligne
“The Puerto Rican Day” était le deuxième épisode le mieux noté de la série, juste derrière la finale de la série diffusée la semaine suivante. Il suit Jerry (Jerry Seinfeld), Élaine (Julia Louis Dreyfus), George (Jason Alexandre), et Kramer (Michel Richards) alors qu’ils rentrent chez eux après avoir quitté un match des Mets tôt. Malheureusement, la Cinquième Avenue est bloquée par le défilé annuel de la Journée portoricaine. Elaine sort de la voiture et monte à bord d’un taxi, qui ne fait pas plus de progrès que la voiture dans laquelle elle se trouvait. Elle tente ensuite de marcher sous les gradins jusqu’à sa destination, pour se retrouver coincée sous les gradins avec un hôte. d’autres. George sort de la voiture pour voir Dirigeable, un film sur la catastrophe du Hindenburg, prêt à crier “Ça doit faire mal !” au moment où le Hindenburg descend, une ligne qui a fait rire la première fois qu’il a vu le film. Pas cette fois.
Kramer, qui fait toujours des plans, a besoin d’utiliser des toilettes, alors il se fait passer pour un riche industriel, HE Pennypacker, afin d’avoir accès à un appartement à vendre. La dernière manche du match des Mets se passe à la télévision dans l’appartement, alors Kramer invite “Kel Vamsen” (Jerry) et le tristement célèbre “Art Vandelay” (George) à regarder. Sans personne pour surveiller la voiture, une foule en colère (nous y arrivons) entoure la voiture et la colle dans une cage d’escalier. Une fois que tout s’est calmé, le groupe commence à rentrer chez lui.
Il n’y a rien dans le synopsis de l’épisode qui suggérerait apparemment que cela inciterait à l’indignation. En fait, c’est une sorte de retour en forme pour la série, un épisode autonome comme “The Chinese Restaurant” ou “The Puffy Shirt”. C’est ce qui manque au récapitulatif qui a exaspéré le public. En quittant l’appartement, Kramer met accidentellement le feu à un drapeau portoricain avec un cierge magique, puis le jette au sol et le piétine pour éteindre le feu. L’acte voit une foule en colère de spectateurs s’approcher de Kramer, qui s’échappe dans l’appartement. Alors qu’ils regardent la foule endommager la voiture de Jerry, Kramer dit: “C’est comme ça tous les jours à Porto Rico.”
L’épisode “La journée portoricaine” a provoqué l’indignation
Cela a suffi à soulever la colère de la communauté portoricaine. Des manifestations ont eu lieu à NBC à New York, des lettres rédigées en termes durs ont été écrites à NBC et les stations de radio latino ont été inondées d’appels furieux. Un indigné Manuel Mirabal, président de la Coalition nationale portoricaine, a organisé une conférence de presse exigeant des excuses et la promesse que l’épisode ne serait pas diffusé en syndication. “Je craignais que les Latinos représentés dans la série soient très stéréotypés, comme dans West Side Story“, a déclaré Mirabal,” Ensuite, Kramer a commencé à courir avec le drapeau portoricain … au moment où le drapeau a été brûlé, mon sang a commencé à bouillir. ” Un autre dirigeant portoricain Fernando Ferrier a publié une déclaration condamnant la scène: “L’incendie du drapeau portoricain comme bâillon visuel était insultant pour les millions de personnes qui chérissent ce drapeau, tout comme l’insulte selon laquelle des hommes se révoltant et vandalisant une voiture sont comme ça tous les jours à Porto Rico. ” NBC s’est excusé, publiant une déclaration selon laquelle il n’y avait aucune intention d’offenser qui que ce soit, et s’est plié à la pression du public en retirant l’épisode de la syndication.
Mais une réponse d’un cadre avec le Seinfeld La société de production de Mirabal suggérerait que NBC ne l’avait toujours pas compris, car ils suggéraient que l’épisode aurait pu être écrit sur n’importe quel défilé, comme les défilés de la Saint-Patrick ou du Columbus Day. C’est une déclaration étrange qui implique soit que d’autres groupes ne seraient pas aussi bouleversés, soit que les Portoricains devraient être reconnaissants que ce soit leur défilé qui ait été choisi, tout en regardant explicitement au-delà du drapeau qui brûle. Il y a aussi un élément hypocrite. Et si ce n’était pas un drapeau portoricain qui avait été incendié, mais plutôt un drapeau américain ? L’incendie d’un drapeau américain a été une cause de condamnation pendant des années avant qu’il ne soit considéré comme protégé en vertu du premier amendement en 1989 et de nouveau en 1990, à peine 8 ans avant “La Journée portoricaine”. Un amendement proposé qui protégerait le drapeau américain est venu aussi récemment qu’en 2006, une proposition qui a effectivement été adoptée par la Chambre mais a échoué par un seul vote au Sénat. Si la profanation d’un drapeau américain est tellement vilipendée qu’elle n’évite que de justesse d’être une cause de condamnations, alors les Portoricains ont tout autant le droit d’avoir la même réaction lorsque leur drapeau est brûlé à la télévision nationale.
Ce qui est ironique, c’est la façon dont un épisode comme “The Puerto Rican Day” est diffusé, alors qu’il existe des preuves de deux épisodes qui n’ont jamais été réalisés par peur (vous l’avez deviné) de la controverse. Un épisode proposé aurait fait observer George, “Vous savez, je n’ai jamais vu une personne noire commander une salade.” L’autre était un épisode qui aurait été appelé “The Bet” à propos d’un pari fait entre amis sur le fait qu’Elaine achèterait une arme à feu pour se protéger, avec une scène qui a vu Elaine plaisanter sur le fait de se tirer une balle dans la tête, s’y référant comme “Le Kennedy.” L’équipe créative, à bon escient, a vu la forte probabilité de réactions indésirables de la part des Afro-Américains, des deux côtés de la défense des armes à feu, et de ceux qui trouvent peu d’humour dans les assassinats présidentiels (bien que la reconstitution Magic Loogie de “The Boyfriend” l’ait fait bien plus tôt), alors comment ils n’ont pas capté les réactions possibles à “The Puerto Rican Day”, en particulier lorsque le titre à lui seul suffisait à Mirabal pour faire campagne contre lui des mois avant sa diffusion, est un mystère. Néanmoins, vous avez la possibilité de vous faire votre propre opinion sur l’épisode : NBC l’a remis en syndication en 2002.
